Saint Sébastien – Patron des Archers

Saint Sébastien est l’un des saints les plus anciens et les plus vénérés de la tradition
chrétienne. Son histoire est intimement liée à l’arc, aux flèches et à la notion de courage
face à l’épreuve, ce qui en a fait naturellement le saint patron des archers.

Origines et vie

Saint Sébastien serait né au IIIe siècle, probablement à Narbonne, et aurait grandi à
Milan. Soldat de carrière, il devint officier dans la garde impériale sous l’empereur
Dioclétien. Malgré sa position privilégiée, Sébastien était chrétien et soutenait
secrètement les chrétiens persécutés.

Le martyre

Découvert, il fut condamné à mort et attaché à un poteau, servant de cible aux archers
de l’armée romaine. Criblé de flèches, il fut laissé pour mort. Contre toute attente, il
survécut à cette première exécution grâce aux soins d’une chrétienne nommée Irène.
Refusant de renier sa foi, Sébastien se présenta de nouveau devant l’empereur pour
dénoncer les persécutions. Cette fois, il fut exécuté définitivement, vers l’an 288.

Pourquoi patron des archers ?

Son supplice, représenté depuis des siècles dans l’art chrétien, le montre transpercé
de flèches, image forte qui a marqué l’imaginaire collectif. Les archers ont vu en lui :

• Un symbole de maîtrise de soi face à l’épreuve,
• Un exemple de droiture et de fidélité à ses valeurs,
• Un lien direct avec leur discipline par l’arc et la flèche.

Dès le Moyen Âge, de nombreuses compagnies d’archers se placèrent sous sa
protection, donnant naissance aux tirs de la Saint Sébastien, encore célébrés
aujourd’hui.

La tradition dans les compagnies d’archers

La fête de la Saint Sébastien, généralement célébrée fin janvier, est devenue un moment
fort de la vie des compagnies :

• Tir traditionnel,
• Respect des règles et de la sécurité,
• Transmission des valeurs,
• Convivialité et esprit de groupe.

Elle symbolise le passage entre tradition et pratique moderne du tir à l’arc, en réunissant
archers débutants et confirmés autour d’un même événement.

Un symbole toujours vivant

Aujourd’hui encore, célébrer la Saint Sébastien, c’est :

• Honorer l’histoire du tir à l’arc,
• Rappeler l’importance du respect, de la discipline et du partage,
• Perpétuer l’esprit des anciennes compagnies dans un cadre moderne et convivial.